Le charme irremplaçable des trains omnibus du temps jadis (première partie)

Préambule :

Avec ce chapitre, je pense que je devrais avoir totalement mis en valeur les différents critères d'un chemin de fer européen authentique, éternel et inaliénable. Cependant, en cas de nouvel événement ferroviaire m'interpellant, il va sans dire que je le présenterai dans le présent Blog.

Bien qu'actuellement, le terme de « train régional » se soit substitué à celui de « train omnibus », je conserverai éternellement cette bonne vieille désignation, fleurant délicieusement un humanisme helvético-européen bon enfant, car elle correspond à la perfection à ce que le chemin de fer m'a apporté en tout premier lieu.

Jadis, jusque vers le milieu des années 1950, le voyageur devait s'acquitter de la fameuse « surtaxe pour trains directs », calculée d'après les kilomètres tarifaires parcourus. Ainsi, si mes souvenirs sont exacts, lorsque mes parents agriculteurs et moi-même nous nous rendions à Lausanne, pour visiter le « Comptoir », manifestation annuelle bi-hebdomadaire si chère et incontournable à tout homme de la terre ou artisan qui se respecte, la surtaxe s'élevait à cinquante centimes par adulte pour la distance de trente-neuf kilomètres effectifs aller et retour, séparant la ville d'Aigle à celle de Lausanne. A cette époque, cinquante centimes peuvent aisément se comparer aujourd'hui à un montant de cinq francs, voire plus, ce qui n'est pas négligeable, surtout en ce qui concerne les gens de conditions modestes. Alors, bien évidemment, nous empruntions un train omnibus, formé d'une locomotive (généralement une Ae 3/5 ou une Ae 3/6 III, plus rarement par une Ae 3/6 I ou une Ae 4/7, car prioritairement utilisées pour la traction des trains directs et express), remorquant un fourgon et quelques voitures de deuxième et surtout de troisième classes, à deux et trois essieux avec plateformes extérieures, ainsi que souvent un, voire plusieurs wagons couverts, majoritairement des types K2, K3 et J3 gris ou bruns pour le transport de diverses marchandises. Faisant arrêt à toutes les gares, stations et haltes (dont certaines encore desservies – par exemple Yvorne -) et même dépassés par des trains directs (à Villeneuve par exemple) ces lents convois, au départ d'Aigle, mettaient plus d'une heure pour atteindre le chef-lieu vaudois ; un régal pour mes yeux d'enfant déjà sérieusement atteint par le virus ferroviaire, littéralement « vacciné avec une aiguille de chemin de fer », comme le déclarait une merveilleuse connaissance des Ateliers MOB à Chernex sur Montreux, personne hélas aujourd'hui décédée depuis longtemps déjà.

Avec les années, ces trains omnibus changèrent d'aspect, les voitures à deux et trois essieux à plateformes extérieures furent peu à peu remplacées (les fourgons en dernier lieu) par d'anciennes voitures à quatre essieux et à soufflets d'intercommunication puis, plus tard encore, par des voitures légères, lorsque les « trains rapides légers suisses », les fameux « Intervilles » furent à leur tour effacés par des rames plus modernes, notamment par les « VU 4 » du début des années 1980. D'une extrémité à l'autre du pays, ces trains omnibus étaient remorqués par pratiquement tous les différents types de locomotives et automotrices disponibles (des Be 4/6 « 12300 » du Saint-Gothard aux Re 4/4 II et III, voire même Re 6/6), parfois même encore, jusque dans les années 1960, avec des locomotives à vapeur de ligne, telles que A 3/5, B 3/4, Eb 3/5, Ec 3/5, C 4/5, voire C 5/6, tout particulièrement sur les lignes du « Tonkin » (St-Maurice – St-Gingolph), de la Broye (Lausanne – Palézieux – Lyss et Yverdon – Fribourg), entre Genève et La Plaine, de Bellinzone à Luino, etc., et même sur les lignes électrifiées, lorsque manquaient des véhicules-moteurs électriques. Oh temps bénis !

Certains trains omnibus se présentaient également sous la forme de rames-navettes, comprenant une locomotive (généralement une Re 4/4 1 de la série 10001 à 10026, donc munie des portes frontales d'intercommunication et de la commande multiple), un fourgon, quelques voitures légères de première et de deuxième classes et, à l'autre extrémité, d'une voiture-pilote (fourgon avec « tête » de Re 4/4 I ou de BDe 4/4 de la série 1621 à 1651) ou voiture voyageurs « Abt » avec « tête » d'automotrice RBe 4/4. Ces rames-navettes étaient également remorquées/poussées par des automotrices CFe, devenues BFe (série 841 à 871), finalement redésignées et renumérotées BDe 4/4 1621 à 1651. Hélas, aujourd'hui, plus aucun train omnibus classique ne se rencontre sur nos lignes à voie normale.

Modélisme :

Au niveau du modélisme, en raison de la surface restreinte de mon chemin de fer modèle seule circule une rame tractée et formée de deux ou trois voitures voyageurs à deux essieux et plateformes extérieures (BUCO), d'un ambulant postal à deux essieux et lanterneau de toiture (LILLIPUT avec essieux HAG) et finalement de un ou deux wagons couverts K3 avec vigie de garde-freins (HAG). Ce train se présentant sous la forme la plus classique qui soit, seules les locomotives suivantes y sont accouplées, ceci par souci évident d'harmonie optimale entre les véhicules-moteurs et le matériel remorqué ; il s'agit donc des locomotives suivantes :

- RSM 800 (modèle libre de style suisse, affichant une sorte d'amalgame esthétique,

avec une caisse d'Ae 3/5 et l'entraînement de la locomotive-prototype Be 3/5), de MAERKLIN

- Ce 6/8 III de MAERKLIN (anciennes CCS 800/3015)

- Be 4/6 « 12300 du Saint-Gothard », de SWISSTOYS et SPENGLER

- Ae 4/7 d'ancienne série 10901, de HAG

- Be 4/4 EBT-103, de LILLIPUT

- BR 81004 DB (très ressemblante aux E 4/4 CFF des séries 8800 et 8900), de MAERKLIN.

En me référant à la locomotive EBT, il est à souligner que, dans la réalité le matériel roulant CFF a, de tout temps, quotidiennement circulé sur les lignes des diverses compagnies privées à voie normale du pays, ce qui est toujours le cas aujourd'hui. Le contraire se produit également, puisque l'on peut, par exemple, rencontrer des rames BLS en gare de Payerne.

De temps à autre, de façon à sporadiquement l'activer, la BR 81004 DB tracte également ce train omnibus, ainsi qu'un train de marchandises de faible « tonnage ».

Ci-après, au niveau des trains omnibus, voici quelques photographies de la réalité et de ce que je suis en mesure de présenter sur le « Chemin de Fer Modèle-Musée du Cabanon ».

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